珠娘姓蒯名玉珠，是匠官蒯祥的孙女。蒯祥即是永乐年间主持修建紫禁城的工匠，而今仍然在世，且最近又受明英宗朱祁镇之命重新修建了早先毁于大火的奉天、华盖、谨身三大殿[1]。三大殿重修是朱祁镇非常自豪和夸耀的事，正好朝贡的兀良哈和日本使者请求瞻观中国紫禁城风采，朱祁镇便趁皇室齐齐外出东郊为太后祈福祝寿之机，命蒯祥引使者们参观三大殿。蒯祥年事已高，又惧炎热，身子不便，禀报过皇帝后，遂命最钟爱的孙女蒯玉珠代劳。蒯玉珠与恭顺伯吴允诚孙女吴珊瑚交好，向其学得一口流利的蒙古话，既受命引领兀良哈使者参观皇宫，正好可以派上用场。

  蒯玉珠摇头道：“我也不知道怎么回事，他们两方莫名其妙地就打了起来。我虽懂蒙古语，却完全听不懂日本语，不知道他们在吵什么，通译也不知跑去了哪里。”

  于谦皱眉问道：“是鸿胪寺派的通译吗？是谁？”蒯玉珠道：“杨埙。”

  于谦眉头愈发紧锁，奇道：“怎么找杨埙做通译？鸿胪寺没人了吗？”

  蒯玉珠没好气地答道：“鸿胪寺只有四个人懂日语，最主要的那个被王司礼充军去了边关，一个告老还乡，一个父亲刚刚去世，回家奔丧去了，还有一个病重得起不来身。这北京城虽大，可懂得日语的还真不多，似乎只剩下杨埙了。”语气很是不满，也不知是针对大宦官王振，还是暗指通译杨埙。

  鸿胪寺专主外宾之事，杨埙却并非鸿胪寺专职人员，而是个工部营缮司[2]主事，主管漆事。杨氏世代为苏州髹漆名匠，精明漆理，各色俱可合，后因技艺出众被征调到北京。宣德年间，明宣宗朱瞻基选派工匠到日本学制漆器画，杨埙便在其列。他本有天分，学得日本画漆之法后，更出己意，凡屏风器具上，以髹笔妙绘染，山水、人物、花鸟，书画俱佳，神气飞动，极其精巧，愈久愈鲜，号“杨倭漆”[3]。日本人见到亦韶龆称叹，称赞杨埙天资敏妙，青出于蓝而胜于蓝，艺绝古今。

  只是杨埙技艺虽高，为人却放荡不羁，倒像个花花公子，与蒯祥那类规规矩矩的工匠像是两个世界的人。于谦听说杨埙是目下唯一能找到的日本语通译，一时也无法可想，便道：“你先去安顿那些兀良哈人，问明情由，我派人去找杨埙。”

  蒯玉珠却道：“我的任务只是带这些使者参观紫禁城三大殿，我已经完成了，安抚之类的活儿，该由鸿胪寺官员去做。”

  于谦道：“珠娘该知道今日本是假期，鸿胪寺当值官员怕是也跟皇帝去了东郊。”

  蒯玉珠道：“我也是大明子民，也该在放假之列。”顿了顿，又道：“况且于公身边不就有一个懂得蒙古语的通译吗，哪里还用得着珠娘？”狠狠瞪了于谦身后的朱骥一眼，竟就此扬长而去。

  于谦习惯地皱了皱眉头，扭头问道：“怎么回事？你得罪珠娘了？你们不是邻居吗？”

  朱骥摇了摇头，沉默不应。于谦便不再多问，命军士将兀良哈、日本使者带开，尽量分开安顿在南、北会同馆[4]中，又命人分别去找鸿胪寺官员及日本语通译杨埙。他因为还有紧急公务，不便多滞留，不再理睬使者斗殴之事，只留下朱骥善后，自往兵部官署去了。

  朱骥因与蒙古族将领恭顺伯吴允诚比邻而居，也略通蒙古语，上前询问了几句，这才知道究竟——

  原来适才参观紫禁城时，日本使者既惊叹宫殿的宏伟，又指着兀良哈人嘘声连片。通译杨埙虽然没有翻译内容，但从日本人神态及动作比画来看，不难猜到对方是在嘲笑蒙古以天为盖、以地为庐的游牧生活方式。兀良哈曾助明成祖朱棣夺取江山，有功于大明，本瞧不起专为朝贡讨赏而来的日本使者[5]，兼之都是火暴性子，当即上前质问。日本使者遂勉强噤声。兀良哈人见日本人避让，又身处大明禁宫之中，不便多生事端，也就此算了。

  偏偏通译杨埙在这个时候站出来充当和事佬，称日本国民迄今也是席地而坐、席地而卧，跟蒙古人差不多，不必五十步笑百步。语气之中，对日、蒙双方都颇为轻视。兀良哈、日本两方都有懂汉语者，闻言各自大怒，朝杨埙怒目相向。杨埙竟然大笑着指着奉天殿道：“等你们什么时候造得出这样的宫殿，再来瞪我不迟。人，最重要的不是该有自知之明吗？”

  言外之意，蒙古、日本永远造不出像奉天殿这样恢宏壮丽的宫殿来。杨埙说的倒也是事实，兀良哈人、日本人遂悻悻作罢。

  出紫禁城后，本该由杨埙引着两方使者到鸿胪寺集结，但蒯玉珠再转头时，却发现杨埙人不见了。

  这时候，兀良哈人又见到日本人在互相打手势，似在嘲笑己方，于是争吵起来，这次日本人也毫不示弱。双方开始尚且用结结巴巴的汉语对骂，很快就发展为各说各的语言，即便不知道对方在说什么，也深悉对方不可能听懂自己在说什么，也要将污言秽语狂风骤雨般地倾泻过去。再到后来，对骂已经不能解决问题，便干脆动上了手。

  朱骥问明情由，却是哭笑不得，不知该如何解决，只得略安慰了兀良哈使者几句，命军士先送其往会同馆安歇。

  这边事情尚未完全解决，忽见一名军士从北面狂奔过来，后面还跟着一人，一面死死紧追，一面挥手大喊大叫。

  前面那军士面生，后面那人朱骥倒是认得，正是工部官匠杨埙。正待走开的日本使者见到明廷指派的通译终于出现，忙赶了过来，将杨埙团团围住，七嘴八舌，争相诉说兀良哈使者的不是。

  杨埙大叫道：“让开！我有急事，快些让开！”

  日本人哪里肯听，个个委屈得不行。一名受了刀伤的男子还将血淋淋的伤口伸到杨埙眼前，要请他主持公道。

  杨埙虽急不可耐，却始终冲不出包围圈。他挣扎着在原地跳了一下，看到朱骥站在不远处，忙高叫道：“朱千户！朱千户！”

  朱骥便走过来问道：“杨匠官，你去了哪里？我正派人到处找你。”

  杨埙被人群挡住，看不到朱骥的面孔，只听得到声音。他也不及寒暄，急忙道：“朱千户，拦住那个人！快拦住前面那个军士，他是个冒牌货！”

  朱骥这才会意过来，忙抬脚去追。那军士已到东街口，旋即调头往北，往皇城根方向奔去。朱骥紧追过去，虽落后许多，但尚能看到那军士背影。然到东安门一带时，竟就此不见了对方踪迹。

  朱骥见东安门守门军士狐疑地望着自己，忙上前出示锦衣卫腰牌，问道：“适才可有见过一名军士经过？”

  一名军士答道：“这里是皇城根，总有许多巡逻军士来来往往，不知朱千户问的是哪个？”

  朱骥道：“巡逻军士都是结队而行，有没有见过落单的？”那军士摇头道：“没有。”

  另一名军士道：“刚才倒是有个落单的男子经过，不过不是军士打扮，就是普通百姓。但模样可是大大咧咧的，路过东安门时，还横了小的一眼。小的看他往东厂方向去了，还以为他是东厂番子呢。”

  朱骥只远远见到那假军士的身影，未知面貌，料想打听不出个所以然，更无从搜寻其下落，只得折返回来。却见日本及兀良哈使者均已散去，漆匠杨埙人也不见了。

  正狐疑间，一名军士匆匆过来，告道：“于侍郎有公务请朱千户去一趟兵部衙门。”

  朱骥点点头，遂赶来兵部官署。一进大门，便见到漆匠杨埙被全副武装的军士押在一旁，不由得十分惊讶。于谦正在与兵部尚书邝埜站在堂前议事。邝埜一身便服，显是来不及更换官服便直接赶来了官署。于谦转头见到朱骥，便打了个手势，示意女婿先在堂外等候。

  朱骥便走到杨埙面前，问道：“杨匠官，这是怎么回事？”

  杨埙摇头道：“我也不清楚。朱千户没捉到那名假军士吗？只有他才知道是怎么回事。”

  原来杨埙跟随兀良哈、日本使者团出来紫禁城后，正好看到几名米店伙计推着板车往兵部官署中运送大米，车后还跟着一高一矮两名军士。兵部是大官署，建有食堂，好方便官吏中午就餐。食堂采购供运多在官吏下班后，今日举国休假，正好是补给良日。

  不知道为什么，杨埙第一眼看到那两名护送军士时，觉得有些不对劲儿，一时好奇，便跟了过去。

  到兵部大门时，高个子军士还主动上前跟门前守卫招呼，守卫似是跟他不熟，爱理不理。刚好此时兀良哈、日本使者在附近起了纠纷，守卫正闲得无聊，一时心动，便赶去看热闹，又对高个子军士说了几句什么，大概是要他临时帮忙顶下岗之类。然守卫离开后，那一高一矮两名军士却没有履行守卫大门的职责，而是紧随米店伙计进了官署。杨埙愈发觉得不妥，便也跟了进去。

  赶来食堂时，却发现除了米店伙计外，并无他人，那两名军士根本没有跟随板车来卸货。米店伙计虽然奇怪，但好在时常来兵部送货，早已是熟门熟路，便自行将大米扛入仓房堆好。

  杨埙顺口问了几句。米店伙计回答说也是头一次见到这两名军士，而且之前并没有接到要往兵部送米的通知，今日是两名军士临时来到米店，说奉上司命令来订一车大米。米店店家开始还觉得奇怪，因为距上一次往兵部送米还未及半月，但转念想到也许是主管食堂的官吏因官署放假，进出运货方便，要先行补充一批大米，便紧急安排伙计准备妥当，再随军士往兵部而来。

  杨埙愈发起了疑心，然兵部官署甚大，竟一时未能找到那两名军士。他料想二人行踪诡秘可疑，必是冒充的军士，既然想方设法利用送米之机混进兵部，以目下情势而言，极可能是蒙古瓦剌派来的奸细，意图盗窃机密军事文件，于是往收藏重要文书的后楼赶去。他本职是漆匠，京城重要建筑髹漆都归他管，对紫禁城及各中央官署都极为熟悉。

  但到后楼时，并没有见到那两名可疑军士，倒是值守后楼的军士发现胡乱转悠的杨埙，赶过来围捕盘问。杨埙忙掏出腰牌，表明身份，谎称自己是来查勘后楼漆面状况的，又装模作样地在楼前转了一圈，这才勉强解除了军士的疑问。

  出来路过车驾司时，杨埙又意外遇到那两名可疑军士，其中矮军士手里还拿着一个卷轴。那两人见杨埙神情，知其起了疑心，不等他叫喊，高个子军士冲上来将他大力推倒，再与同伙拔腿就跑。

  杨埙挣扎着爬起身来，揉了揉跌得生疼的屁股，这才跌跌撞撞地追将出来，正好跟进来的兵部侍郎于谦撞了个满怀。于谦倒是没事，只退了两步便立定了。杨埙一屁股倒跌坐到地上，当即痛呼出声。

  于谦忙上前扶起他，问道：“杨匠官不是正充当日本使者通译吗，你来我们兵部做什么？”

  杨埙一时不及多解释，急追出来，却见矮个子军士已经不见了，高个子军士正往大街方向跑去，便直追了过去。

  讲完经过，杨埙又道：“后面发生的事，朱千户已经知道了，我被日本使者一拥而上给围住了，那假军士趁机逃走。朱千户去追他时，我又被兵部军士抓到了这里。”

  朱骥问道：“你可有将详细经过告知于公？”